La copii, dinţii temporari se pierd datorită forţei şi presiunii depuse de unităţile permanente, regăsite subiacent de cele temporare.

Ordinea erupţiei este influenţată de prezenţa mugurilor dentari permanenţi.

Aceasta se desfăşoară în concordanţă cu vârsta.

Uneori, erupţia poate fi accelerată sau întârziată, abătându-se de la limitele fiziologice, dar respectă ordinea, iar alterori, întreg procesul de erupţie poate fi dat peste cap de anumite situaţii găsite în cavitatea orală.

Spre exemplu, pierderea prematură dinţilor temporari fie datorită proceselor carioase extinse sau a traumatismelor poate produce migrări spre spaţiul rămas liber, ce duce la periclitarea erupţiei dinţilor permanenţi.

In cazul în care un dinte temporar s-a pierdut, trebuie intervenit cu un dispozitiv numit menţinător de spaţiu pentru a preveni migrările dinţilor adicenţi şi consecutiv, limitarea locului de erupţie pentru dintele permanent.

Menţinătoarele de spaţiu sunt piese standard concepute de către medicul dentist generalist sau ortodont din acrilat sau metal cu rol de a păstra dinţii vecini în poziţia lor iniţială, la distanţă de de spaţiul edentat.

Nu fiecare copil care îşi pierde prematur o unitate dentară necesită aplicarea de menţinător de spaţiu. Consultaţia efectuată de către medic va clarifica însă nevoia de acest dispozitiv.

Tipuri de menţinătoare de spaţiu

• Fixe: nu se îndepărtează de pe dinţi şi pot avea forme variate de coroană dentară cu arc ce se aplică unilateral sau menţinătorul lingual.

Cel mai utilizat menţinător de spaţiu aplicat unilateral este reprezentat de coroana dentară cu arc. Coroana se cimentează la nivelul unui dinte vecin spaţiului edentat.

Prin prelungirea de arc sau de buclă spre locul edentat care ia contact cu dintele alăturat, spaţiul necesar erupţiei dintelui permanent este asigurat iar ocluzia nu va avea de suferit.

Menţinătorul lingual este utilizat de obicei bilateral, este conectat la nivelul suprafeţei interne a dinţilor frontali mandibulari şi este o soluţie bună de tratament atunci când avem mai multe spaţii rămase edentate în urma pierderii premature a dinţilor temporari.

• Mobilizabile : seamănă cu aparatele funcţionale ortodontice, sunt confecţionate de regulă din acrilat şi se sprijină pe ţesuturile moi, iar în dreptul spaţiilor edentate sunt prevăzute cu sârme sau chiar dinţi artificiali meniţi să păstreze spaţiul optim de erupţie pentru dinţii permanenţi.

Purtarea unui menţinător de spaţiu poate fi dificilă în primele zile pentru copil, până când acesta se acomodează, indiferent dacă dispozitivul este fix sau mobilizabil.

Medicul dentist trebuie să explice atât copilului cât şi părintelui metodele de igienizare specifice pentru a menţine gingiile şi dinţii curaţi, fără depozite de placă dentară.

Dacă menţinătorul de spaţiu este unul fix, este important pentru copil să evite să utilizeze guma de mestecat şi alimentele lipicioase de tipul acadelelor şi caramelelor, care se pot lipi de structurile menţinătorului şi îl pot destabiliza.

De asemenea, este de evitat presarea cu limba sau cu degetele a menţinătorului, pentru a nu modifica conformaţia arcului ce păstrează spaţiul gol pentru erupţia dintelui permanent.

Vizita regulată la medicul dentist sau ortodont se impune, pentru a putea corecta orice modificări minore care apar la nivelul menţinătorului şi pentru a se putea asigura o igienizare profesională a cavităţii orale.